由於機器、設備、桶槽或配管…的內部有各式液體流通,以致於其表面需要保溫或保冷,所以也就需要一套計算保溫厚度的方法。
通常進行保溫保冷的厚度計算時,由於內部液體與內部壁面間的熱傳達率α遠大於大氣與壁面間的熱傳達率,所以計算時,一般可忽略此壁體(如鋼管、鐵管、銅管…等金屬層)的熱傳達抵抗。
但是,保溫(熱)時的計算,其表面熱傳達率,一般假設α=10kcal/ m²h℃(依室溫條件為θo=20℃,表面溫度θs與室溫θo的平均容許溫差為20℃,所以θs-θo=20 ℃,所以θs=40℃;達經濟厚度時的表面溫度與室溫的平均溫度差,一般容許值為15~25℃,取其平均則為"平均容許溫度差"。
保冷時其表面熱傳達率一般假設α=7kcal/ m²h℃(依室溫為30℃,相對濕度RH=85%,露點溫度為27.2℃),所以這就是大家計算時所依據的條件。